தமிழ் சினிமாவில் எத்தனையோ நகைச்சுவைத் திரைப்படங்கள் வந்தாலும், ‘சுந்தரா டிராவல்ஸ்’ (Sundara Travels) படத்திற்கு என்று எப்போதும் ஒரு தனி ரசிகர் பட்டாளம் உண்டு. முரளி மற்றும் வடிவேலுவின் அந்த லாரன்ஸ்-ஹார்டி பாணி நகைச்சுவை இன்றும் பலரைச் சிரிக்க வைக்கிறது. ஆனால், இந்தப் படம் உருவானதற்குப் பின்னால் ஒரு மிகப்பெரிய போராட்டமே நடந்துள்ளது. படத்தின் தயாரிப்பாளர் எஸ்.வி. தங்கராஜ் (S.V. Thangaraj) சமீபத்தில் அளித்த பேட்டியில், படப்பிடிப்பின் போது நடிகர் முரளி மற்றும் வடிவேலு கொடுத்த ‘டார்ச்சர்’ காரணமாகப் படத்தையே நிறுத்திவிடலாம் என்று முடிவெடுத்ததாகக் கூறி அதிர வைத்துள்ளார்.
தயாரிப்பாளர் தங்கராஜ் தனது பேட்டியில், “வடிவேலுவும் முரளியும் படப்பிடிப்பில் சரியாக ஒத்துழைக்கவில்லை. குறிப்பாக அவர்கள் இருவரும் ‘சாப்பிட்டால்’ (மது அருந்தினால்) ஒரு மாதிரி மாறிவிடுவார்கள். அவர்களால் படப்பிடிப்புத் தளத்தில் எனக்கு மிகப்பெரிய மன உளைச்சல் ஏற்பட்டது. ஒருகட்டத்தில் பொறுமை இழந்த நான், நேராக நடிகர் சங்கத் தலைவராக இருந்த கேப்டன் விஜயகாந்தைப் பார்த்து அழுதேவிட்டேன்,” என்று குறிப்பிட்டுள்ளார்.
விஷயத்தைக் கேள்விப்பட்டதும் கொதித்தெழுந்த விஜயகாந்த், “எவன்டா அது? எடுடா வண்டிய!” என்று கூறிவிட்டு, நள்ளிரவு என்றும் பாராமல் சுந்தரா டிராவல்ஸ் படப்பிடிப்புத் தளத்திற்கு அதிரடியாகச் சென்றுள்ளார். அங்கு முரளி மற்றும் வடிவேலுவை அழைத்து, “இனிமேல் எதாவது புகார் வந்தால் தொலைத்து விடுவேன். இது இனிமேல் என்னுடைய படம்,” என்று எச்சரித்துள்ளார். குறிப்பாக முரளியிடம், “நீ வெள்ளித் தட்டில் சாப்பிட்டிருக்கலாம், ஆனால் இந்தத் தயாரிப்பாளர் மிகவும் கஷ்டப்பட்டு இந்தப் படத்தை எடுக்கிறார். இனிமேல் அவரிடம் ஒழுங்காக நடந்து கொள்ள வேண்டும்,” என்று மிகக் கடுமையான முறையில் எச்சரித்துள்ளார்.
விஜயகாந்தின் இந்த ஒற்றை எச்சரிக்கைக்குப் பிறகுதான் முரளி மற்றும் வடிவேலு இருவரும் ஒழுங்காகப் படப்பிடிப்பில் கலந்துகொண்டு, படத்தை முடிக்க ஒத்துழைத்துள்ளனர். “விஜயகாந்த் ஒரு மனிதரல்ல, அவர் ஒரு தெய்வம். தயாரிப்பாளர் நலனில் அக்கறை கொண்ட அவரைப் போன்ற ஒரு தலைவரை இனி சினிமா பார்க்க முடியாது” என்று தங்கராஜ் கண்ணீருடன் அந்தப் பேட்டியில் தெரிவித்துள்ளார். இத்தனை சோதனைகளுக்குப் பிறகு வெளியான சுந்தரா டிராவல்ஸ் திரைப்படம், அன்றைய காலகட்டத்தில் பல கோடி வசூல் செய்து ஒரு கல்ட் கிளாசிக் (Cult Classic) படமாக மாறியது.
தற்போது இந்தப் படத்தின் 22-வது ஆண்டைக் கொண்டாடும் விதமாகத் தமிழகத்தின் பல்வேறு திரையரங்குகளில் சுந்தரா டிராவல்ஸ் மீண்டும் ரீ-ரிலீஸ் (Re-release) செய்யப்பட்டுள்ளது. பழைய நினைவுகளைப் பகிரும் போது, விஜயகாந்த் பலமுறை தனது அரசியல் பயணத்தின் போது பத்திரிகைகள் தன்னை காயப்படுத்தியதை எண்ணித் தன்னிடம் அழுதுள்ளார் என்றும், ஆனாலும் அனைத்தையும் தாண்டி அவர் ஒரு மக்கள் தெய்வமாக மறைந்தார் என்றும் தங்கராஜ் உருக்கமாகப் பேசியுள்ளார். கேப்டனின் அந்த நேர்மையான குணம் தான் இன்றும் பல தயாரிப்பாளர்களின் வாழ்வில் ஒளியேற்றிக் கொண்டிருக்கிறது என்பதற்கு இந்தச் சம்பவமே சாட்சி.
