தமிழ் சினிமாவை நான்கு சுவர்களுக்குள் இருந்த ஸ்டூடியோ செட்களில் இருந்து தளைத்து, நிஜமான கிராமத்து தூசு படிந்த மண் வாசனைக்கும் யதார்த்தத்திற்கும் அழைத்துச் சென்ற மாபெரும் புரட்சி இயக்குநர், நம்ம ‘இயக்குநர் இமயம்’ பாரதிராஜா (வயது 84) தற்பொழுது வயது மூப்பு மற்றும் உடல்நலக்குறைவு காரணமாகச் சென்னையில் காலமானார். இவருடைய இந்த திடீர் மறைவுச் செய்தி கேட்டு ஒட்டுமொத்த தென்னிந்தியத் திரையுலகமே தற்பொழுது நிலைகுலைந்து போயுள்ளது. தமிழ் திரையுலகம் மட்டுமன்றி தெலுங்கு, மலையாளம், கன்னடம் மற்றும் இந்தி திரையுலகைச் சேர்ந்த முன்னணி நடிகர், நடிகைகளும் மற்றும் பல்வேறு அரசியல் கட்சித் தலைவர்களும் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கல்களையும், கண்ணீர் அஞ்சலியையும் தெரிவித்து வருகின்றனர்.
தேனி அல்லிநகரத்தில் பிறந்த பாரதிராஜாவின் அசல் இயற்பெயர் ‘சின்னச்சாமி’ ஆகும். சினிமாவில் நுழைவதற்கு முன்பாக, கடந்த 1963ஆம் ஆண்டில் பொதுப்பணித்துறையில் ஒரு சுகாதார ஆய்வாளராக (Sanitary Inspector) அவர் பணியாற்றினார். அப்போது அவருக்குக் கிடைத்த மாதச் சம்பளம் வெறும் 75 ரூபாய் மட்டுமே! ஆனால், சினிமா மீதிருந்த தீராக் காதல் மற்றும் வெறி காரணமாக, அந்த கைநிறையக் கிடைத்த அரசுப் பணியை அப்படியே தூக்கி எறிந்துவிட்டு, சென்னைக்கு வண்டியேறினார். ஆரம்பக் காலத்தில் கோலிவுட்டில் சரியான சினிமா வாய்ப்புகள் கிடைக்காததால், தனது பசியையும் வாழ்வாதாரத்தையும் சமாளிக்கச் சென்னை ராயப்பேட்டையில் உள்ள ஒரு பெட்ரோல் பங்க்கில் சாதாரணத் தொழிலாளியாகவும் அவர் வேலை செய்தார் என்பது பலரும் அறியாத ஒரு வியக்கத்தக்க வரலாறு.
இந்த பல ஆண்டுகாலக் கடுமையான போராட்டத்திற்குப் பிறகு, கடந்த 1977ஆம் ஆண்டு உலகநாயகன் கமல்ஹாசன், சூப்பர் ஸ்டார் ரஜினிகாந்த் மற்றும் ஸ்ரீதேவி ஆகியோரின் நடிப்பில் இவர் இயக்கிய முதல் அறிமுகத் திரைப்படமான “16 வயதினிலே” கோலிவுட்டில் ஒரு பிரம்மாண்ட வரலாற்றுச் சம்பவமாக மாறியது. அன்றைய காலகட்டத்தில் வெறும் 5 லட்சம் ரூபாய் என்ற மிகக் குறைந்த பட்ஜெட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட இந்த ’16 வயதினிலே’ திரைப்படம், பாக்ஸ் ஆபீஸில் சுமார் 1 கோடி ரூபாய்க்கும் மேல் வசூல் வேட்டை ஆடி தமிழ் சினிமாவின் முதல் இண்டஸ்ட்ரி ஹிட் வெள்ளி விழாப் படமாக இமாலயச் சாதனை படைத்தது. இந்த படத்தில் நடிப்பதற்காக அப்பொழுது நடிகர் கமல்ஹாசனுக்கு 27,000 ரூபாயும், ரஜினிகாந்திற்கு வெறும் 2,500 ரூபாயும் மட்டுமே சம்பளமாக வழங்கப்பட்டது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
“என் இனிய தமிழ் மக்களே…” என்ற தனது காந்தக் குரலால் ஒட்டுமொத்த திரையுலகையும் கட்டிப்போட்ட பாரதிராஜாவின் மரணம், தமிழ் கலை உலகிற்கு ஈடு செய்ய முடியாத ஒரு பேரிழப்பாகும்.
