தமிழ் சினிமா வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான திருப்புமுனையாக 1977 ஆண்டு பார்க்கப்படுகிறது. அப்போது வெறும் 23 வயதாக இருந்த கமல்ஹாசன், ஏற்கனவே மலையாளத்தில் முன்னணி நடிகராக சாதித்து, பல மொழிப் படங்களில் தனது திறமையை வெளிப்படுத்தி இருந்தார். அந்த ஆண்டு தான், தமிழில் புதிய பாணியை உருவாக்கும் வகையிலும், தமிழ் திரையுலகில் தனக்கென ஒரு இடத்தைப் பெற்றுக் கொள்ளும் வகையிலும் அவர் பல முக்கியமான சாதனைகளை நிகழ்த்தினார்.
முதலில், தனது முதல் பெங்காலி திரைப்படமான கவிதாவில் நடித்தார். தொடர்ந்து, பாலுமகேந்திரா இயக்கத்தில் “கோகிலா” என்ற கன்னடப் படத்தில் அறிமுகமானார். இவை இரண்டையும் தாண்டி, தமிழில் தனக்கென ஒரு புதிய முகத்தை உருவாக்கும் முயற்சியில் இறங்கினார்.
தேனியைச் சேர்ந்த பி.பாரதிராஜா, பொது சுகாதாரத் துறையில் சுகாதார ஆய்வாளராக இருந்தாலும், சினிமா மீது கொண்ட ஆர்வத்தால் மயில் என்ற திரைக்கதையுடன் கமல்ஹாசனை அணுகினார். NFDC தயாரிக்க இருந்த படம் கடைசி நேரத்தில் நிறைவேறாமல் போனபோது, பாரதிராஜாவின் கனவிற்கு உயிர் ஊட்டியது கமலின் துணிச்சலும், திறமையுமே. நண்பர் சித்ரா லட்சுமணன், சிவகுமாரை ஹீரோவாக தேர்வு செய்யலாம் எனக் கூறினாலும், பல வருடங்கள் கமலை கவனித்து வந்த பாரதிராஜா, புதியவராக இருந்தாலும் கதையை உயிரோடு தாங்கிச் செல்ல அவர் சரியான தேர்வாக இருப்பார் என நம்பினார்.
முதல் வாசிப்பிலேயே கதையின் ஆழத்தையும், பாரதிராஜாவின் திறமையையும் கமல் உணர்ந்தார். இருவரும் இணைந்து பணியாற்ற முடிவு செய்தனர். அதன் விளைவாக உருவானது, தமிழ்சினிமாவில் புதிய அத்தியாயமாக பார்க்கப்படும் 16 வயதினிலே. இளம் இயக்குனராக இருந்த பாரதிராஜா, தனது முதல்படத்திலேயே அனைவரின் கவனத்தையும் பெற்றார். பின்னர் சூப்பர் ஸ்டார்களாக உருவெடுத்த கமலும், ரஜினியும், ஹீரோவாகவும், வில்லனாகவும் மறக்க முடியாத கதாபாத்திரங்களில் நடித்தனர். மேலும், ஸ்ரீதேவி நடித்த மயில் கதாபாத்திரம், தமிழ் சினிமாவின் நிலையான நினைவுச் சின்னமாக மாறியது.
சப்பாணி என்னும் கதாபாத்திரத்தில் துணிச்சலாக, நேர்மையுடனும், அப்பாவித்தனத்துடனும் நடித்த கமல்ஹாசன், ரசிகர்களையும், விமர்சகர்களையும் ஆச்சரியப்பட வைத்தார். அரை நிர்வாணமாக நடித்தும், கேலி எதிர்கொண்டும், உடல் காயங்களை சந்திக்கவும் அவர் தயங்கவில்லை. இது சாதாரண நடிகரின் முயற்சியல்ல; காலத்தைக் கடந்து பேசப்படும் ஒரு கதாபாத்திரமாகவே அவர் இதை உருவாக்கினார்.
16 வயதினிலே திரைப்படம், தமிழ்சினிமாவில் புதிய சினிமா மொழியை உருவாக்கிய முக்கியமான படைப்பாக இன்று பேசப்படுகிறது. கமல்ஹாசனின் தனித்துவமான நடிப்பும், பாரதிராஜாவின் புதுமையான இயக்கமும், தமிழ் சினிமாவின் வளர்ச்சியில் முக்கிய பங்கு வகித்தன. இன்று ‘கமல்ஹாசன்’, ‘பாரதிராஜா’, ‘16 வயதினிலே’, ‘தமிழ் சினிமா வரலாறு’ போன்ற முக்கிய சொற்கள் இந்த வரலாற்றைப் பதிவு செய்யும் போது தவறாமல் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
